Coulaines

L'église Saint-Nicolas a été construite dans la seconde moitié du XIème siècle. Elle fut consacrée en 1087 et dédiée à Saint-Nicolas. Le choeur date des XIIème et XIIIème siècles. Son clocher hourdé date du XIVème siècle : Cette tour servait de tour de guet pendant la période troublée de la fin du XIVème et du début du XVème siècle.

Au XVIe siècle, le riche curé Bellanger¹ construisit à ses frais, une chapelle à deux niveaux, l'actuel transept. Il s'était réservé l'étage qu'il avait consacré à son protecteur, saint Geoffroy. Pour accéder en ce lieu, un balet partait de ce qui est actuellement la première sacristie. On atteignait ainsi la porte haute dont on aperçoit encore l'ouverture au-dessus du toit dans le mur Est de la chapelle, par l'extérieur.

Lors de travaux de restauration à l'église en 1995, grâce à Gérard Bouvier de Challes, on a découvert les dessins que Geoffroy Bellanger a pu avoir commandés pour ornementer ce balet.

" Les peintures murales de Coulaines ont été exécutées selon la technique dite de " sgraffito " blanc sur fond gris-bleuté composé d'un mélange de cendre de bois et de chaux, recouvert d'une mince couche de chaux, le tout sur un fond de mortier frais. "

Elles ont été déclarées " assez exceptionnelles ", " à conserver ", lors de visites en 1995 et 2002 par les architectes des monuments historiques et par M. Moulinier de l'atelier de restauration et de conservation du Centre.

Dans sa thèse, Mlle Leduc² nous précise l'origine de ces dessins : Ces sgraffiti de l'église de Coulaines sont l'œuvre d'un artiste qui s'est inspiré d'une gravure de Jacques Androuet du Cerceau³ (1520-1586) qui lui-même avait copié en partie une décoration du château de Fontainebleau réaliséee par Antonio Fantuzzi entre 1542 et 1545.

Texte rédigé par Roger Crétois

mailto:roger.cretois@waika9.com

1- " Coulaines, des origines à nos jours ", André Ligné, Roger Crétois. Bordessoules, 1994. page 69

2- Thèse de doctorat d'histoire de l'Art 1999 - Université Marc Bloch Strasbourg - Christine Leduc : La peinture murale en Anjou et dans le Maine aux XVe et XVIe siècles - pages 1109 à 1114.

3- Bibliothèque nationale de France, cabinet des estampes réf. E 040202.

4- Les sgraffiti de la renaissance italienne sont très nombreux à Prague : maison U Minuty, Cour du Tyn et palais Schwarzenberg construit par l'Italien Galli de 1545 à 1576, pour ne citer que les plus importants.