Évron

La Basilique se compose de trois parties différentes: la tour et l'église romanes (XIème et XIIème siècles), l'église gothique (XIVème siècle) et la chapelle de Notre-Dame-de-l'Epine (XIIème siècle). La tour romane est la partie la plus ancienne de l'édifice. Avec ses contreforts d'angles, ses mâchicoulis et ses hourds, évoque plutôt le donjon d'un château-fort qu'un clocher.

La Légende du Pèlerin:Vers l'année 630, un pèlerin qui rapportait du "Lait de la Vierge" de Terre Sainte, fit une halte dans la région d'Aurion (l'Evron d'aujourd'hui) afin de boire à une fontaine (la fontaine existe toujours sous le choeur de la basilique actuelle). Sa soif étanchée, il s'endormit après avoir accrochée sa besace à la branche d'un buisson d'aubépine (d'épine). A son réveil, le buisson avait tellement grandi qu'il ne put récupérer sa précieuse besace. On fit appel à l'évêque Hadoin, qui se trouvait dans le voisinage afin qu'il soit témoin du miracle. Il se mit à prier et le buisson s'inclina de lui-même, si bien que le pèlerin put récupérer sa besace et la relique qu'elle contenait. Il offrit la précieuse relique à Saint Hadouin, dont le rêve était de fonder un monastère dans la région. L'évêque fit appel aux moines de Diergé, un hameau quelque 500m à l'est de l'église, et avec leur aide construisit l'église et le monastère qu'il dédia à Notre-Dame-de-l'Epine.

La chapelle Notre-Dame-de-l'Epine

La voûte en cul-de-four de la chapelle Saint Crespin ou Crépin ou chapelle de Notre-Dame-de-l'Epine, est ornée d'une peinture murale qui date du XIIIéme siècle. Au centre apparaît le Christ dans une mandorle, entouré des quatre animaux symbolisant le Tétramorphe, une représentation métaphorique des quatre évangélistes. De chaque côté du Christ, deux anges thuriféraires, et au dessus de lui l'arbre de vie. Sous les anges, Saint Benoît, le réformateur de la régle bénédictine observée par les moines d'Evron, et Saint Hadouin, évêque du Mans, qui dans la légende du miracle de l'aubépine, avait promis de faire construire un édifice religieux à cet endroit. Ces fresques furent restaurées en 1846, et certains détails ont été modifiés.