Le Vitrail

STAINED GLASS

Un "vitrail" clôt une baie, généralement une fenêtre, à l'aide de verre à vitre découpé suivant une composition décorative ou figurative et assemblée au moyen de plombs.

Sablé-sur-Sarthe: Vierge à l'Enfant (1495)

Le premier exemple connu de ces compositions verre et plomb, ornant le couvercle d'une châsse et datant de l'époque carolingienne, a été découvert en France, à Séry-les-Mézières (Aisne). D'autres pièces montrent la continuité de cet art jusqu'à la fin du XVI^èmesiècle. Le point culminant de l'art du vitrail coincide avec la construction des grandes cathédrales (à partir du XIII^ème siècle). Les artistes de cette époque savaient que le vitrail est avant tout l'art de manipuler la lumière et la couleur dans un espace fermé. Ils savaient intuitivement que les couleurs changent en fonction des conditions d'éclairage et avaient placé les fenêtres où les couleurs froides dominaient dans les murs nord et ouest et les fenêtres dominées par les couleurs chaudes dans las murs est et sud.

Les couleurs étaient à cette époque limitées à des nuances de bleu, de rouge, de violet et de blanc d'une luminosité intense. Le réseau de plombs qui maintient les morceaux de verre en place, ajoutent à l'expression artistique en se soumettant aux principes de la composition.

Rochecorbon, chapelle Saint-Georges: vitrail du XIII^èmesiècle

Angers: Saint-Maurice: Vitraux des XII^èmeet XIII^èmesiècles