Modillons romans

Qu'est-ce qu'un modillon? Situés à l'extérieur de certaines églises romanes les modillons sont des consoles. Ils forment, en général, une sorte de frise horizontale car ils sont la partie visible (faisant saillie à l'extérieur) d'une structure intérieure (charpente du toit, galerie, etc.). Ces blocs de pierre peuvent être sans aucune décoration (on les désigne alors sous le nom de corbeaux) ou sculptés de têtes, de personnages, de monstres, de motifs géométriques, etc.

Souvent peu visibles du sol, échappant ainsi au contrôle du maître d'oeuvre, ils expriment les préoccupations et les obsessions des tailleurs de pierre plus fidèlement que les grandes sculptures de la façade ou du portail. Certains sont pour l'observateur moderne grossiers et même pornographiques. L'interprétation de ces curieuses sculptures est très difficile, car nous ne possédons aucun texte décrivant leur but. Certains y voient l'expression de la gaillardise des gens du peuple au Moyen-Age, d'autres des symboles édifiants.

Par exemple, un personnage exhibant son postérieur serait le symbole d'un retournement, c'est-à-dire d'un changement complet, d'une sorte de conversion.

Voici quelques exemples de modillons dans les vallées du Loir, de la Sarthe et de la Loire

1) Eglise de Luché (Sarthe)

Très nombreux modillons plus ou moins restaurés au cours des siècles.