Travaux des Mois

LABOURS OF THE MONTHS

Ces images illustrant les activités habituelles, souvent agricoles, des douze mois de l'année, apparaissent à partir du XII^ème siècle. Elles reflètent probablement l'importance croissante de l'agriculture grâce aux méthodes nouvelles introduites par les ordres monastiques, en particulier les Cisterciens. Ces "calendriers" sont sculptés sur les arcs des portails des églises ou peints sur l'intrados des murs diaphragmes. On les trouve aussi au début des Livres d'Heures. En Angleterre, ils ornent parfois les miséricordes des stalles du choeur.

A gauche: Saint-Christophe-sur-le-Nais: Travaux des Mois (intrados d'une arcade séparant le choeur d'une chapelle)

A droite: Chartres; portail royal, porte de gauche, voussure extérieure.

Miséricorde de St Mary, Ripple, Worcestershire: Décembre (femme au rouet)

Chaque mois est illustré par une imagerie relativement standardisée. Il peut y avoir des variations locales, régionales ou nationales. En particulier, le climat peut avancer le calendrier des activités dans les climats chauds (Italie, Sud de la France) ou le retarder d'un mois dans les pays plus froids (Angleterre).

1)

Aucune activité agricole ne semble correspondre au mois de janvier qui est illustré par les plaisirs de la table. Un Janus à deux ou trois visages est assis à une table sur laquelle sont disposés des mets, couverts et pichets. Les trois visages du Janus symbolisent le passé, le présent et l'avenir.

2)

Février est souvent le mois le plus froid. Ce mois est en général illustré par un vieillard en train de se réchauffer devant une cheminée.

3)

Mars est le mois des labours dans le nord de la France, de la taille de la vigne ou du bêchage dans le sud et l'ouest vinicoles.

4)

Avril est consacré à la cueillette des premières fleurs et des plantes aromatiques ou médicinales.

5)

Mai est le mois de la chasse au faucon.

6)

Juin est le mois de la fenaison à la faux ou de la tonte des moutons.

Sargé-sur-Braye.

7)

En juillet on moissonne le blé en le coupant à mi-hauteur avec une faucille.

8)

Le blé moissonné est battu avec un fléau.

9)

Dans les régions vinicoles, c'est le temps des vendanges. Dans les autres régions les semailles d'automne commencent.

10)

Aprés les vendanges, vient le foulage du raisin.

11)

En novembre, les porcs sont conduits dans la forêt pour la glandée.

En décembre on tue le cochon et sa viande est salée pour l'hiver.